Institut Carpe Kairon

Ich möchte eine kleine Geschichte nacherzählen: Einst soll Aristipp, ein Schüler des Sokrates, mit einigen Gefährten Schiffbruch erlitten haben und an ein fremdes Ufer gespült worden sein. Als er dort geometrische Figuren im Sand erkannte, die einen euklidischen Beweis illustrierten, rief er plötzlich erfreut zu seinen Kameraden aus: „Seid guter Hoffnung, ich sehe Spuren von Menschen!“ (vgl. zu dieser Geschichte beispielsweise Brandt, Reinhard, 2000: Philosophie in Bildern. Von Giorgione bis Magritte. Köln, S. 164–200) Die euklidische Geometrie ist hier ein Beispiel für eine Art der intellektuellen Beschäftigung, die unter allen Lebewesen dieser Welt nur dem Menschen zueigen ist. Als Menschen – und dies ist eine der Tatsachen, die einigen der antiken Philosophen deutlich klarer verstanden hatten als ihre modernen Nachfolger – haben wir Anteil sowohl am pflanzlichen Leben, also an Stoffwechsel, Wachstum, Reproduktion etc., als auch am tierischen, also beispielsweise an der Ortsbewegung und der handelnden Interaktion mit anderen Individuen. Die begriffliche, intellektuelle und mathematische Betätigung allerdings – Mathematik meint hier im antiken Sinne die intellektuelle Beschäftigung mit den vier Lehrgegenständen (τὰ μαθήματα): Arithmetik, Geometrie, Musiktheorie und Bewegungslehre – ist das, was den Menschen als Mensch ausmacht und unterscheidet.

Wie nun die Schwalbe ihr Wesen beispielsweise dadurch verwirklicht, geschickt und flink zu fliegen, so verwirklicht der Mensch sein Wesen gerade in der begrifflichen Betätigung. Und wie die Schwalbe ein besonders großes Glück dabei empfindet, ihr Vermögen frei und gekonnt auszuleben, so empfindet der Mensch ein besonderes Glück dabei, geistig forschend oder seelisch schöpferisch tätig zu sein. Die klassischen Sprachen und Texte ermöglichen uns genau diese Betätigung in schönster Form. Allerdings sind sie den meisten Menschen heute kaum mehr bekannt oder für sie  zugänglich. Die Technologie hilft uns zweifelsohne dabei, unsere sinnlichen Wünsche immer leichter auszuleben und uns im Handlungsraum immer kraftvoller zu betätigen. Wobei sie uns aber kaum behilflich ist, das ist die Verwirklichung unseres seelisch-geistigen Natur, besonders in Bezug auf das begriffliche Denken. Und so leben wir uns lieber als Schwalbe aus und fliegen mithilfe der Technik durch die Lüfte, als uns auf den Flügeln von Poesie und Philosophie durch die uns wesentlich zugehörigen Gefilde tragen zu lassen. Dabei können wir hier – und das scheint fast gänzlich vergessen worden zu sein – die größte Lust erleben und die uns eigentümlichste.

An dieser Stelle kann es nicht verkehrt sein, auch auf den Aspekt der Nachhaltigkeit noch einmal etwas ausführlicher einzugehen. Der Mensch ist, wie eben ansatzweise dargestellt, ein komplexes Wesen mit vielen Aspekten. Wir empfinden sinnliche Lust, wir empfinden Lust, wenn wir unsere Handlungsziele erreichen, und wir empfinden intellektuelle Lust. All diese Lüste sind wichtig, wirklich schön sind sie aber erst dann, wenn sie gemeinsam ein harmonisches Ganzes bilden. Der Mensch sucht und strebt wie alles Leben nach Lust und Glück in jedem Moment der Existenz. Wenn er jedoch den wesentlichsten Teil seines Seins verkennt und gar nicht weiß, wie oder dass er sich auch dort lustvoll verwirklichen kann, dann sucht er das, was ihm fehlt, in seinen anderen Vermögen vergeblich, was wiederum sein Wesen aus dem Gleichgewicht bringt.

Die Unterhaltungsindustrie im weitesten Sinne – also Gastronomie, Reisen und vieles mehr – gibt sich größte Mühe, die Lust an der Sinneserfahrung immer weiter zu steigern und auf immer ausgefallenere Arten auszuschöpfen. Der Gipfel dieser Entwicklung zeigt sich besonders eindrucksvoll in der privaten Raumfahrt und anderen extremen Luxusgütern. Dabei werden tagtäglich unvorstellbare Mengen an natürlichen Ressourcen eingesetzt, um letztlich nichts anderes zu bewirken, als den fünf Sinnen möglichst extravagante Erfahrungen zu ermöglichen: der Blick aus einer Raumkapsel, der Geschmack von Hummer mit Blattgold etc. Es ist offensichtlich, dass eine derartige Entwicklung allen Bemühungen um Nachhaltigkeit radikal zuwiderläuft. Wer hingegen die intellektuellen Freuden des menschlichen Daseins kennenlernt und hier einen wesentlichen Teil seiner Lusterfüllung findet, dem genügen einige Bücher, ein kompetenter Gesprächspartner und die eigenen seelisch-geistigen Fähigkeiten, um tiefe Freude und Vergnügen zu empfinden und zugleich die Blüte dieser inneren Fähigkeiten immer weiter zur Entfaltung zu bringen.

Eine erfolgreiche Nachhaltigkeitsbewegung kann nicht primär auf (ersatzlosem) Verzicht oder unbändig fortschreitender Technologisierung basieren, sondern muss, indem sie den Menschen in seinem Wesen erkennt, ihm die ihm selbst gemäße Lust erneut erschließen, welche ganz von selbst Umwelt und Ressourcen schont. Der Gewinn ist also groß, wenn auch die intellektuelle Lust wieder einen Stellenwert in der Gesellschaft einnimmt. Die antiken Texte und Sprachen sind überfließende Quellen, bestens dazu geeignet, dieser Lust zu frönen.

Die Beschäftigung mit antiken Texten und Sprache bringt aber nicht nur Lust mit sich, sondern befördert auch Fähigkeiten und Kompetenzen. Entscheidend ist dabei die Schlüsselrolle der griechischen und der lateinischen Sprache in der kulturellen Entwicklung Europas: Unser wissenschaftliches Denken, unsere Fachtermini, die sogenannten termini technici, sind fast ausnahmslos von griechisch-lateinischer Prägung, denn bis vor ca. 150 Jahren war der Zugang zu den Universitäten für alle Studiengänge ausschließlich den Absolventen der humanistischen Gymnasien vorbehalten (vgl. Kitzbichler, Josefine / Lubitz, Katja / Mindt, Nina, 2009: Theorie der Übersetzung antiker Literatur in Deutschland seit 1800. Berlin/New York, S. 55), welche über viele Jahre intensiv Griechisch und Latein gelernt hatten. Wer das Griechische und das Lateinische kennt, der versteht fast jeden Fachterminus aus dem Stegreif: ad hoc, wie der Lateiner sagt.

Das Isotop steht im Periodensystem der Elemente am gleichen Ort, vom Griechischen ἴσος (gleichwertig) und ὁ τόπος (der Ort – daher auch die Topographie, wörtlich: Ortsbeschreibung) herkommend, die Theorie (ἡ θεωρία) ist wörtlich die ‚Betrachtung‘ im Gegensatz zur Praxis (ἡ πρᾶξις = die Handlung). Das Perfekt, die zusammengesetzte Vergangenheit des Deutschen, ist wörtlich ‚das, was abgeschlossen ist‘ (lat. perfectum), der Indikativ ist der Modus des Aussagens (lat. indicare). Oben wurde ja bereits eine große Zahl weiterer Begriffe etymologisiert. Und während die meisten jungen Menschen heute in sämtlichen Fächern – ob in der Schule oder auf der Uni – zahllose Fachbegriffe stumpf auswendig lernen müssen, deren Sinn sie mehr verstehen, ist es für den altsprachlich Gebildeten ein Leichtes, fast jeden Fachterminus im Zusammenhang auf Anhieb zu begreifen.

In den letzten 100 Jahren hat die philologische Bildung rasant abgenommen und ist heute kaum noch vorhanden, wodurch ein gewaltiger Riss im bewussten Umgang mit der eigenen Kultursprache entstanden ist. Der Physiker Werner Heisenberg übersetzte noch als Teenager aus dem platonischen Dialog Timaios auf dem Dach des Priesterseminars in München (vgl. Heisenberg, Werner, 1969: Der Teil und das Ganze. München, S. 19–22). Heute dagegen haben die wenigsten Menschen – ob Akademiker oder nicht – auch nur einen einzigen platonischen Dialog gelesen. Damit ist nicht nur die Verbindung zum Verständnis der wissenschaftlichen Begriffe geschwunden, sondern auch der Bezug zur philosophischen, literarischen und poetischen Tradition, welche Europa seit Homer (ca. 800 v. d. Z.) prägt. Viele Werke der deutschen Literatur, beispielsweise Goethes Faust, lassen sich ohne Kenntnis der klassischen Antike kaum verstehen, geschweige denn genießen. Ein großer Teil der deutschen Grammatik hat sich erst dadurch herausgebildet, dass deutsche Gelehrte griechische und lateinische Schriften übersetzten und dafür die sprachlichen Möglichkeiten ihrer Muttersprache erweitern mussten (vgl. dazu bspw. Meibauer, Jörg et al., 2002: Einführung in die germanistische Linguistik. Stuttgart / Weimar, S. 330–331).

Durch die Kenntnis der antiken Sprachen wird also ein Band geknüpft zum Verständnis von fast 3000 Jahren europäischer Sprach-, Geistes- und Kulturgeschichte, von welchem sich die moderne Gesellschaft ohne diese Kenntnis immer weiter selbst abschneidet. Der Erwerb und die Pflege der Altsprachen bereichert umgekehrt das kulturelle Leben und die seelisch-geistigen Fähigkeiten vielfältig.

Das Œuvre Platons bildet gewissermaßen den Kern der europäischen Geistesgeschichte. Es steht deshalb im Zentrum von Carpe Kairon. Die philosophische und literarische Qualität der platonischen Dialoge kann als bislang unübertroffen gelten. Der Genuss, die seelische Erquickung und die geistige Sublimierung und Schärfung, die die Originallektüre platonischer Dialoge uns verschafft, ist in nüchternen Worten nicht zu beschreiben. Der Gewinn sowohl für den Einzelnen als auch für die Gesellschaft, für die Kunst und für die Wissenschaft, für die Wirtschaft und für die Politik wäre gewaltig, wenn die Lektüre platonischer Dialoge wieder Einzug hielte in das öffentliche und private Leben.

Platon ist der eigentliche Zielautor, den Carpe Kairon jedem Leser empfiehlt. Die platonische Philosophie berührt unmittelbar das Wesen jeder wirklich philosophischen Lebenshaltung und die platonische Sprache, besonders die Dialektik, ist ein Musterbeispiel der Kommunikation und Gesprächsführung. Es sind die Gespräche, beispielsweise über die Tapferkeit (vgl. Platon, Laches), das Fromme (vgl. Platon, Euthyphron), das Gerechte (vgl. Platon, Politeia) und das Schöne (vgl. Platon, Hippias maior), in denen der Mensch sich am meisten selbst verwirklicht, in denen der wir, wenn wir den Text aufmerksam mitverfolgt, eine gedankliche Tiefe erfahren, die selten erreicht wird, und bei deren Verständnis wir ein unbeschreibliches Glück empfinden können, welches unsere Seele fortan wie ein Licht begleitet. Die Auswahl an Literatur ist groß und natürlich können auch Autoren wie Homer, Aischylos und Euklid die menschliche Seele berauschen, bezaubern oder erfüllen. In Platon aber fällt die größtmögliche Lust mit dem größtmöglichen Nutzen zusammen, weshalb es unser wesentlichstes Anliegen ist, die Platonlektüre nachhaltig zu fördern und zu unterstützen.

Die Liste der Vorteile und Gewinne, die aus der Wiedergewinnung der Antike resultieren, ließe sich mit vielen Einzelheiten noch lange weiterführen, genau wie die Liste der einzelnen Autoren und Texte. In nahezu allen Bereichen kann die Rückbindung an die Antike und gerade auch die Verbindung der modernen Fähigkeiten und Erfahrungen mit den antiken Erkenntnis- und Darstellungsweisen eine gewaltige Bereicherung bedeuten, die es vermag, den Einzelnen und unsere Kultur als Ganze in ein neues Gleichgewicht zu führen. Diesen Schritt zu einer einzigartigen Synthese von Moderne und Antike möchten wir mit Carpe Kairon nach Kräften fördern, unterstützen und selbst gehen.